Spirit Airlines se prépare à cesser toutes ses opérations. La compagnie aérienne à bas prix en difficulté avait espéré obtenir une bouée de sauvetage gouvernementale de 500 millions de dollars avant de se retrouver à court de liquidités. Des personnes proches du dossier ont déclaré que la compagnie aérienne à bas prix n'a pas pu obtenir les fonds nécessaires au maintien de ses opérations en raison d'un consensus insuffisant entre certains détenteurs d'obligations et le gouvernement.
Spirit Airlines a négocié un plan de sauvetage avec l'administration Trump : le gouvernement injecterait des capitaux dans l'entreprise en échange de bons de souscription qui pourraient être convertis jusqu'à 90 % du capital de l'entreprise à l'avenir.
Cependant, il existe des désaccords au sein de l’administration Trump sur l’opportunité de sauver le pays et de quelle manière ; dans le même temps, certains détenteurs d'obligations de Spirit Airlines s'opposent fermement au projet, estimant qu'il nuirait à leurs propres intérêts économiques.
Dans le même temps, les compagnies aériennes sont également confrontées à des pressions constantes sur les coûts en raison de la flambée des prix du pétrole.
Des personnes proches du dossier ont déclaré qu'après avoir perdu le plan de sauvetage du gouvernement, les flux de trésorerie de Spirit Airlines étaient sur le point d'être épuisés et qu'elle avait commencé à promouvoir des plans visant à liquider les actifs aéronautiques et à suspendre complètement ses opérations. La durée précise de la suspension n’a pas encore été finalisée.
Spirit Airlines est sous la protection du chapitre 11 contre la réorganisation depuis un an et demi.
Son modèle économique autrefois bouleversant pour l’industrie – des tarifs aériens extrêmement bas et des frais distincts pour presque tous les services supplémentaires – est désormais confronté à une concurrence féroce dans l’industrie. Des années de pertes associées à un lourd fardeau de la dette ont fini par submerger l’entreprise.
L'entreprise a considérablement réduit son activité ces derniers mois : même si elle compte encore des milliers d'employés, elle a réduit la taille de sa flotte et ne conserve que les liaisons vers ses principaux hubs tels que Détroit, Orlando et Fort Lauderdale.
Afin de retarder le processus de faillite, la société a vendu des billets normalement et a même lancé ces derniers jours des billets à prix très réduits.
Les passagers font la queue au comptoir d'enregistrement de Spirit Airlines à l'aéroport international d'Orlando en Floride.
Spirit Airlines a introduit le modèle de compagnie aérienne à très bas prix aux États-Unis en 2006, suivant la stratégie commerciale de Ryanair en Europe.
Au début, les consommateurs américains étaient extrêmement dégoûtés par les frais supplémentaires liés à l'eau potable et aux cartes d'embarquement papier, mais ils n'ont toujours pas pu résister à la tentation des billets d'avion à bas prix.
Depuis lors, Spirit Airlines a connu une expansion rapide et des bénéfices stables, et d’autres compagnies aériennes ont emboîté le pas et imité ce modèle économique.
Il y a moins de cinq ans, Spirit Airlines était au centre d'une guerre d'enchères entre Frontier Airlines et JetBlue Airways.
À cette époque, la société a choisi l'offre plus élevée de JetBlue Airways et a conclu un accord de fusion de 3,8 milliards de dollars.
Mais la fusion a finalement échoué. Le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice contre elle, arguant que conserver une Spirit Airlines indépendante serait plus propice à la concurrence sur le marché et aux voyageurs soucieux de leur budget.
En 2024, un juge fédéral s’est prononcé en faveur du ministère de la Justice, mettant officiellement fin à la fusion.
Un avion de Spirit Airlines décolle sous un ciel bleu et des nuages blancs à l'aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood en Floride.
Après l’échec de la fusion, Spirit Airlines a eu du mal à fonctionner seule.
La société a de nouveau déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) en août dernier, quelques mois seulement après être sortie d'une précédente procédure de faillite. Depuis lors, la société a rationalisé ses opérations, vendu des avions et augmenté ses tarifs, dans l’espoir de reprendre pied après une restructuration et une restructuration.
Le déclenchement de la guerre entre les États-Unis et l'Iran a encore aggravé les difficultés de la compagnie : le prix du kérosène d'aviation a doublé en quelques semaines, perturbant directement l'accord de réorganisation de la faillite conclu entre Spirit Airlines et ses créanciers.