Le PDG de Boeing, Kelly Ortberg, a révélé vendredi que la société commencerait à fabriquer l'avion de passagers 737 MAX sur sa nouvelle chaîne d'assemblage final au nord de Seattle le 6 juillet. Ortberg a déclaré : « La configuration de notre nouvelle ligne de production est tout à fait cohérente avec la ligne de production existante à Renton. Le premier avion sera officiellement mis en assemblage le 6 juillet et dans environ un mois, la quatrième chaîne d'assemblage sera officiellement mise en production.
Cette nouvelle chaîne d'assemblage du 737MAX à Everett, dans l'État de Washington, est un outil clé permettant à Boeing d'atteindre son objectif de production mensuelle de 52 avions, un plan de capacité qui devrait être atteint l'année prochaine. Boeing a augmenté cette année sa production mensuelle de 737MAX de 42 à 47 appareils et maintient actuellement ce niveau de production.
Bien que Boeing ait l'intention d'accélérer la production et d'augmenter les livraisons, la capacité de production est soumise aux contraintes réglementaires de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis. Après la chute d'un bouchon de porte d'un avion 737MAX d'Alaska Airlines en janvier 2024, la FAA a introduit des politiques de contrôle pour restreindre l'expansion de la capacité de production de Boeing.
L'incident de sécurité a incité les autorités réglementaires à lancer une inspection à long terme des risques liés à la qualité et à la sécurité dans le processus de production de Boeing.
Ortberg a déclaré : « Nous travaillons dur pour remodeler le système de contrôle de la qualité de la production. Au cours des 18 derniers mois, nous avons augmenté régulièrement la capacité de production et le modèle de production a été complètement optimisé et mis à niveau. À ce stade, nous devons attendre que l'ensemble du système de production fonctionne de manière stable avant de promouvoir l'expansion de la production.
Ortberg et la direction de Boeing ont fixé un objectif de production à long terme : si la chaîne d'approvisionnement peut suivre le rythme, l'objectif de production mensuelle à long terme pour le 737MAX est de 63 avions.
La nouvelle ligne de production mettra dans un premier temps en production le modèle 737 MAX10. Cette version étendue de l'avion de passagers monocouloir devrait obtenir la certification de navigabilité de la FAA d'ici un an, et le premier lot de livraisons pourra commencer une fois la certification terminée.