Selon deux personnes proches du déroulement de ce tour de financement, Castelion, une société de recherche et développement de missiles hypersoniques créée il y a près de quatre ans, envisage de lancer un nouveau tour de table avec une valorisation cible post-investissement d'au moins 120 milliards de dollars. La société vise une valorisation au moins quatre fois supérieure à son dernier cycle de financement en décembre. La cotation réussie de SpaceX a grandement enflammé l'enthousiasme des investisseurs pour l'investissement dans les start-ups du secteur des technologies de défense, et les fonds de marché ont considérablement accru leur attention envers ces sociétés. Les trois cofondateurs de Castellion ont tous travaillé pour SpaceX.

À l'heure actuelle, le principal investisseur dans ce cycle de financement et l'ampleur totale de la collecte de fonds n'ont pas été divulgués, et il reste encore une marge d'ajustement dans l'évaluation finale. L'une des personnes proches du dossier a déclaré que la société prévoyait de finaliser cette ronde de financement le mois prochain.

Avant le début de cette négociation de financement, Castellion avait remporté successivement plusieurs contrats d'achat auprès du département américain de la Défense, et ses performances opérationnelles avaient réalisé une avancée majeure. Mardi, la marine américaine a attribué à l'entreprise une commande d'environ 23 millions de dollars pour 50 prototypes de missiles hypersoniques Barbe Noire. Ce type d’arme peut voler à une vitesse cinq fois supérieure à celle du son. Il s'agit également de la première commande de production de masse que l'entreprise reçoit depuis sa création. Castellion prévoit d'achever la livraison de l'arme à la marine américaine l'année prochaine.

Le ministère américain de la Défense a récemment déclaré qu’il lui fallait de toute urgence des systèmes d’armes pouvant être produits rapidement en masse. D’une part, les drones sont largement utilisés sur des champs de bataille comme en Ukraine. D’un autre côté, la guerre en Iran a englouti une grande partie du stock d’armes avancées du pays. Le projet de loi américaine sur les crédits de défense pour l’exercice 2027 est actuellement examiné par le Congrès. Le projet de loi propose d’allouer près de 500 millions de dollars de fonds spéciaux à l’achat de systèmes d’armes de frappe hypersoniques à faible coût pour l’armée et la marine américaines.

Cette année, Castellion a également remporté deux autres contrats à grande échelle auprès de la marine américaine pour adapter et intégrer le missile « Barbe Noire » dans une variété d'avions de combat navals. L'un des contrats divulgués en avril valait jusqu'à 105 millions de dollars.

La société, dont le siège est à Torrance, en Californie, a commencé la construction d'un parc industriel de production d'armes hypersoniques de 1 000 acres au Nouveau-Mexique fin 2025.

L'équipe fondatrice est entièrement issue de SpaceX

Anduril et SpaceX ont remporté des succès commerciaux successifs, permettant au capital d'obtenir des retours sur investissement élevés de la part d'entreprises de défense riches en actifs, et Castellion a profité de la situation pour ouvrir un nouveau tour de financement. Les données de la société d’études de marché PitchBook montrent que les institutions mondiales de capital-risque ont investi près de 50 milliards de dollars dans des startups de technologies de défense l’année dernière, contre seulement 27 milliards de dollars environ l’année précédente.

SpaceX a établi un financement record de 86 milliards de dollars lors de son introduction en bourse, apportant d'énormes rendements à des investisseurs tels que Founders Fund et Valle Equity Partners. Le marché s’attend à ce que cela accroisse encore l’enthousiasme pour les investissements en capital dans le secteur de la défense, en favorisant particulièrement les start-ups issues de SpaceX.

Le PDG et co-fondateur de la société, Brian Haggis, était auparavant directeur principal des ventes gouvernementales de SpaceX ; le co-fondateur et directeur financier Andrew Kleitz était auparavant responsable des finances chez SpaceX ; Sean Pitt, co-fondateur et directeur de l'exploitation, a occupé le poste de responsable des ventes commerciales de SpaceX en Europe.

Castellion est l'une des nombreuses startups développant des produits de missiles pour les gouvernements. La valorisation pré-monétaire d'Anduril Industries a atteint 56 milliards de dollars ce printemps et elle est spécialisée dans divers types de drones autonomes et de munitions. Plus tôt ce mois-ci, la société de technologie de défense Mach Industries avait une valorisation pré-monétaire de 1,5 milliard de dollars. La société a récemment acquis le fabricant de fusées Exquadram, qui développe indépendamment des missiles hypersoniques.

Castellion a levé 350 millions de dollars de financement en décembre de l'année dernière, dirigé par Lightspeed Venture Partners et Altimit Capital, valorisant l'entreprise à 28 milliards de dollars.