Les astronomes ont découvert des structures en anneaux et en spirales précoces dans de jeunes disques planétaires, ce qui suggère que les planètes se sont formées beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. Cette découverte révolutionnaire, révélée grâce aux données ALMA, remet en question les modèles existants de formation des planètes et suggère que les structures planétaires émergent beaucoup plus rapidement.
Une équipe internationale d'astronomes a découvert des structures en anneaux et en spirale dans de très jeunes disques planétaires, ce qui suggère que les planètes pourraient s'être formées beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant. Les résultats de la recherche ont été annoncés lundi lors de la 243e réunion de l’American Astronomical Society.
À l’aide des données de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) de l’Observatoire national de radioastronomie (NRAO), l’équipe a capturé des images de disques planétaires de classe 0 et de classe I qui sont beaucoup plus jeunes que les disques planétaires de classe II observés lors d’enquêtes de disques antérieures. Les disques de type II sont connus pour avoir des lacunes et des structures en forme d'anneaux, ce qui suggère que la formation des planètes est en bonne voie.
"Les premières observations d'ALMA sur de jeunes disques protoplanétaires ont révélé de nombreux anneaux et espaces magnifiques qui pourraient être l'endroit où les planètes se sont formées", a déclaré Chenghan Xie, doctorant à l'Université de Yale. "Je veux savoir quand ces anneaux et ces espaces ont commencé à apparaître sur le disque."
La nouvelle étude montre que les structures ont commencé à se former incroyablement rapidement lorsque le disque avait environ 300 000 ans. Les jeunes astrolabes peuvent avoir plusieurs anneaux et structures en spirale, ou ils peuvent évoluer en un seul anneau avec une cavité centrale. Ces observations remettent en question notre compréhension des processus de formation des planètes, en particulier des grandes planètes semblables à Jupiter. " Xie Chenghan a déclaré : " D'après le modèle d'accrétion de base, il est difficile de former une planète géante en un million d'années. Les recherches futures détermineront exactement quand la sous-structure du disque est apparue et quel est son lien avec la formation précoce des planètes.
L'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) est un télescope de pointe situé dans le désert d'Atacama, au nord du Chili. ALMA, géré par un partenariat entre l'Europe, l'Amérique du Nord, l'Asie de l'Est et le pays hôte, le Chili, est spécialisé dans l'étude de la lumière provenant de certains des objets les plus froids de l'univers.
Il fonctionne à des longueurs d’onde millimétriques et submillimétriques, comblant un écart important entre la lumière infrarouge et les ondes radio. Cela permet à ALMA d'observer des phénomènes tels que la formation d'étoiles, les systèmes planétaires et la chimie détaillée de l'univers, qui sont souvent obscurcis à d'autres longueurs d'onde.
La haute altitude et l'emplacement sec d'ALMA lui permettent d'observer des vues presque inégalées de l'univers à ces longueurs d'onde uniques, ce qui en fait l'un des observatoires les plus puissants et les plus polyvalents au monde pour l'étude des gaz et des poussières moléculaires.
Source compilée : ScitechDaily