Résumé :
Le 5 septembre, selon Reuters, Tesla a accéléré le déploiement des taxis autonomes Cybercab, qui permettront de tester les restrictions réglementaires. Actuellement, Tesla a commencé à proposer des trajets payants via le Cybercab, un véhicule sportif à deux places sans volant, sans pédales ni rétroviseurs.
Cybercab
Cependant, quelques heures seulement après le lancement de Tesla au centre-ville d'Austin, au Texas, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis a annoncé qu'elle avait lancé un examen d'environ 1 000 véhicules Cybercab pour évaluer comment Tesla avait déterminé que ces véhicules étaient conformes aux réglementations fédérales en matière de sécurité des véhicules.
États-Unis les régulateurs restreignent le déploiement commercial de véhicules qui ne répondent pas aux normes de sécurité fédérales. Ces normes de sécurité datent de plusieurs décennies et ont été initialement développées pour les véhicules conduits par des humains et exigent que les véhicules soient équipés de commandes manuelles. Mais les experts du secteur affirment que les zones grises en matière de réglementation et la séquence de litiges d’Elon Musk pourraient donner à Tesla l’occasion de généraliser l’utilisation de Cybercab.
Dans le centre-ville d'Austin, au Texas, au milieu de la frénésie des fans et des influenceurs des médias sociaux, Cybercab a été ajouté à la flotte de taxis autonomes de Tesla, qui exploite actuellement son SUV modèle Y le plus vendu. Tesla a déclaré que Cybercab était ouvert à tous en tant que service de covoiturage, et les dirigeants ont également présenté des plans tarifaires.
Le Cybercab de couleur dorée avec portes papillon reflète la stratégie de Musk consistant à miser sur les logiciels de conduite autonome et la robotique. Ce pari a poussé la valorisation de ses actions à 1,4 billion de dollars, soit plus que celle des plus grands constructeurs automobiles mondiaux réunis.
Difficulté à respecter la réglementation
Dans la plupart des pays du monde, les nouveaux modèles et les nouvelles technologies nécessitent souvent l'approbation des autorités réglementaires avant de pouvoir être lancés sur le marché. Mais aux États-Unis, les constructeurs automobiles peuvent laisser leurs véhicules circuler directement sur la voie publique en certifiant que leurs véhicules répondent aux normes de sécurité fédérales.
"Je ne pense pas qu'il existe une explication raisonnable pour penser que Cybercab est conforme aux normes fédérales de sécurité des véhicules automobiles." Michael Brooks, directeur exécutif du Center for Auto Safety, une organisation de défense des droits des consommateurs, a déclaré.
Les experts affirment que même si la NHTSA s'efforce de réviser les normes de sécurité des véhicules à un rythme plus rapide que d'habitude et formule également de nouvelles réglementations séparément pour s'adapter aux voitures autonomes, ces mesures prendront probablement plus de temps à entrer en vigueur et ne pourront pas suivre le calendrier promis par Musk.
Musc ne peut pas attendre
Cependant, Musk n’a jamais aimé attendre l’approbation réglementaire. "Tesla a toujours testé les résultats et les limites de la réglementation", a déclaré Philip Koopman, professeur d'ingénierie à l'université Carnegie Mellon et expert en sécurité de la conduite autonome. "Je suis convaincu que Tesla continuera à tester ces résultats."
Koopman a déclaré que Musk pourrait faire une « interprétation créative » de la réglementation automobile, déclarer que Cybercab répond aux normes fédérales, puis laisser un grand nombre de Cybercab « affluer sur le marché ». "Il faudra peut-être des années à la NHTSA ou aux régulateurs des États pour résoudre ce problème. En attendant, Tesla pourrait déjà circuler sur la voie publique", a-t-il déclaré.
Musc
Tesla a commencé à produire Cybercab en avril de cette année. Musk a promis que la production augmenterait « de façon exponentielle » plus tard cette année ou l’année prochaine. Lorsque Cybercab a été annoncé pour la première fois en 2024, Musk a déclaré que la société vendrait également la voiture pour moins de 30 000 dollars.
Tesla a depuis lancé un service limité de taxis autonomes payants au Texas et en Floride, utilisant son SUV modèle Y le plus vendu. Les taxis autonomes modèle Y peuvent conduire eux-mêmes, mais ils sont équipés de commandes manuelles requises par les normes de sécurité fédérales, et certains véhicules ont également des chauffeurs humains de secours.
Les experts ont remis en question la fiabilité de la technologie de conduite autonome de Tesla. Tesla affirme que son logiciel Full Self-Driving (FSD), une version dont Cybercab exécute, est 10 fois plus sûr qu'un conducteur humain, et que ses opérations de service à Austin se sont jusqu'à présent déroulées sans accident mortel. Mais des entretiens avec Reuters auprès de plusieurs anciens employés de Tesla qui ont participé à la formation sur le logiciel de conduite autonome de l'entreprise ont montré que le logiciel rencontrait encore des difficultés avec les opérations de conduite de base.
"Il n'existe actuellement aucune information publique indiquant que l'entreprise est sur le point d'être en mesure de déployer des systèmes de conduite autonome de manière sûre et fiable dans un large éventail de conditions de conduite réelles. Cette capacité est essentielle pour un véhicule dépourvu de dispositifs de contrôle traditionnels." a déclaré Bryant Walker Smith, professeur à la faculté de droit de l'Université de Caroline du Sud qui se concentre sur la réglementation de la conduite autonome.
Auto-certification
Pour les véhicules qui ne répondent pas aux normes de sécurité, la NHTSA propose un programme d'exemption auquel les constructeurs automobiles peuvent demander des exemptions. Mais voici le problème : les véhicules dont le déploiement est approuvé dans le cadre de ce programme ne peuvent être déployés qu’à hauteur de 2 500 véhicules maximum par an.
Le directeur technique de Tesla, Lars Moravy, a déclaré sur la plateforme de médias sociaux que la NHTSA avait déclaré dans le passé que Tesla n'avait pas demandé l'exemption.
Cela a suscité des spéculations selon lesquelles Tesla aurait pu choisir de certifier elle-même ses véhicules comme répondant aux normes de sécurité, comme l'a déclaré Koopman.
Cependant, des précédents précédents indiquent que cette voie n'est pas optimiste : Zoox, une filiale d'Amazon, lance un véhicule qui ressemble à un four sur roues, avec deux rangées de bancs se faisant face et sans commandes de conduite. Zoox a essayé la voie de l'autocertification mais a échoué.
Règlement judiciaire
Après que Zoox ait auto-certifié ses véhicules, la NHTSA a lancé une enquête qui s'est finalement soldée par le retrait de Zoox de sa déclaration de certification. Cependant, environ un an plus tard, Zoox a reçu une exemption fédérale en juillet, permettant un déploiement commercial limité.
Trois anciens hauts responsables de la NHTSA ont déclaré à Reuters avant l'événement de lancement de jeudi que la NHTSA pourrait finir par s'adresser aux tribunaux si elle était en conflit avec Tesla au sujet de son autocertification. L'un d'eux a déclaré : "Cela arrive de temps en temps, et le plus important est que la NHTSA ne gagne pas toujours ce type de procès."
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