Résumé :
Les compagnies aériennes se démènent pour relocaliser les passagers et l'équipage plus de quatre heures après que la Federal Aviation Administration (FAA) a ordonné une immobilisation au sol à l'échelle nationale. Dimanche, les retards de vols se sont poursuivis.
"Nous dormons ici", a déclaré Beth Martin dimanche à l'aéroport LaGuardia de New York alors qu'elle se préparait à rentrer chez elle à Birmingham, en Alabama. Elle revenait tout juste d'un voyage pour l'anniversaire de sa fille. Ils avaient initialement réservé un vol pour samedi soir, mais après que Delta Air Lines ait commencé à afficher des retards, ils ont décidé de profiter au maximum du temps supplémentaire : se promener dans Central Park et faire du lèche-vitrines sur la Cinquième Avenue.
Lorsque le vol a finalement été annulé, la liste d'attente pour des vols alternatifs semblait sombre et le couple a dû payer 700 $ pour une nuit supplémentaire dans leur hôtel de Midtown Manhattan. En conséquence, la mère et la fille ont passé la nuit directement à l’aéroport de LaGuardia samedi soir. Elle a dit qu'ils avaient trouvé un fauteuil roulant pour dormir à l'extérieur de la zone de sécurité.
Selon les données de FlightAware, dimanche à 7 heures du matin, heure de l'Est, plus de 1 600 vols avaient été annulés et près de 1 400 vols avaient été retardés à travers les États-Unis. Cependant, ce nombre est bien inférieur aux près de 6 700 vols annulés samedi, et également inférieur aux plus de 9 200 annulations de vols provoquées par la FAA qui a suspendu dimanche les vols de tous les aéroports des États-Unis.
Samedi, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a imputé l'incident aux pannes de routeur et aux efforts visant à mettre à niveau le système du cuivre vers la fibre optique. L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a déclaré que la mise à niveau faisait partie de la maintenance « de routine » pour le passage à la fibre optique.
Pour réduire les retards, les compagnies aériennes renoncent aux frais de modification et aux différences tarifaires et offrent une rémunération supplémentaire aux pilotes et aux agents de bord.
Certains passagers ont déclaré avoir été réservés sur plusieurs vols avant de finalement embarquer.
Justine Fritz, qui travaille dans les ventes pour une entreprise de produits de consommation, a assisté vendredi à un événement professionnel à New York. Après l'annulation de son vol samedi, elle a essayé cinq vols différents avant de finalement monter dans un avion pour Houston et a dû faire un détour de quatre heures pour rentrer chez elle à Minneapolis. Fritz a déclaré qu'elle avait tellement de cartes d'embarquement que la Transportation Security Administration (TSA) a d'abord refusé de la laisser passer le contrôle de sécurité.
"C'est absolument fou", a-t-elle déclaré à la porte. Fritz a déclaré qu'elle avait essayé de profiter au maximum de son temps en faisant du shopping et en se faisant couper les cheveux, mais elle se sentait toujours déçue.
"J'ai raté le premier quart-temps du match des Vikings", a-t-elle déclaré.
Martin a déclaré que le voyage de retour pour elle et sa fille allait devenir encore plus long. Delta Air Lines les a réservés à Memphis et son mari conduirait quatre heures depuis Birmingham pour les récupérer.
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