Consumer Reports a déclaré mercredi qu'un tiers des produits chocolatés récemment testés présentaient des niveaux "préoccupants" de plomb et de cadmium, et a appelé Hershey à réduire la quantité de métaux lourds dans son chocolat.
"Consumer Reports" est un magazine parrainé par la Consumers Union of America qui influence la culture de consommation américaine. En tant qu'organisation indépendante à but non lucratif, la Consumers Union of America vise à fournir aux consommateurs des informations neutres sur les produits, les services, les finances personnelles, la santé et la nutrition.
Il est rapporté que Consumer Reports a testé sept produits : des barres de chocolat noir, des barres de chocolat au lait, de la poudre de cacao, des pépites de chocolat, ainsi que des brownies, des gâteaux au chocolat et du chocolat chaud.
Les produits qui contiennent des quantités excessives de métaux lourds comprennent les barres de chocolat noir et les mélanges de chocolat chaud de Walmart, la poudre de cacao de Hershey's et Drosote's, les pépites de chocolat mi-sucré de Target et les mélanges de chocolat chaud de Trader Joe's, Nestlé et Starbucks.
Seule la barre de chocolat au lait, qui contenait moins de matières solides de cacao, ne présentait pas de niveaux excessifs de métaux lourds. Consumer Reports prévient qu'une exposition à long terme à ces métaux lourds peut provoquer des problèmes neurologiques, une suppression du système immunitaire et des lésions rénales, les dangers étant plus grands pour les femmes enceintes et les jeunes enfants, car les métaux lourds peuvent causer des problèmes de développement et même abaisser le QI.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a déclaré à la Consumers Union of America que les experts estiment que le chocolat est une source potentielle d'exposition au plomb et au cadmium, mais que les fabricants et les transformateurs ont toujours la responsabilité de garantir la sécurité de leurs aliments.
Dans un communiqué publié l'année dernière, Consumer Reports a révélé que 23 des 28 barres de chocolat noir testées contenaient des quantités excessives de plomb ou de cadmium. Du cadmium et du plomb ont été détectés dans tous ces produits, notamment Hershey's, Theo's, Trader Joe's et d'autres marques populaires de chocolat contenant des métaux lourds dangereux.
Brian Ronholm, directeur de la politique alimentaire du magazine, a déclaré que Hershey's, en tant que « marque leader et populaire », devrait s'efforcer de rendre son chocolat plus sûr. Mais elle n’impose pas les mêmes exigences aux autres constructeurs.
En mars de cette année, le directeur financier de Hershey, Steve Voskuil, a affirmé que l'entreprise cherchait à réduire la teneur en plomb et en cadmium, affirmant que ces deux métaux sont des éléments naturels du sol dans les produits chocolatés, mais que nous sommes impatients de les éradiquer complètement.
"Consumer Reports" a déclaré que plus de 75 000 consommateurs avaient déjà signé une pétition demandant à Hershey de réduire la teneur en métaux lourds du chocolat, et maintenant ils adressent à nouveau une pétition à l'entreprise.
Christopher Gindlesperger, porte-parole de l'American Confectionery Association, a déclaré que le chocolat et le cacao sont toujours sans danger pour la consommation, comme ils l'ont été depuis des siècles.