Nous vivons dans un monde de plus en plus bruyant et de nombreuses personnes se tournent vers des écouteurs antibruit pour éviter les sons forts. Cependant, certains audiologistes craignent que le blocage régulier des sons ambiants puisse avoir un impact négatif sur la capacité du cerveau à traiter efficacement l'audio. Le problème est lié à un trouble appelé trouble du traitement auditif (TAP), dans lequel le cerveau a des difficultés à interpréter les sons et la parole, même si l'audition d'une personne est techniquement normale.

Les personnes souffrant de troubles du traitement auditif ont souvent des difficultés à localiser la direction des sons ou à se concentrer sur des sons spécifiques dans des environnements bruyants. L'APD est souvent associée à des lésions cérébrales, des otites et à la neurodiversité. Cependant, des audiologistes britanniques ont rapporté à la BBC qu'un nombre croissant de cas chez les adolescents ne semblent pas être liés à ces facteurs de risque courants. Leur théorie est que l’utilisation excessive d’écouteurs antibruit peut retarder le développement normal de l’audition.

L'un de ces cas est celui de Sophie, 25 ans, une assistante administrative qui a reçu un diagnostic de TPA l'année dernière parce qu'elle avait des difficultés à comprendre la parole. Son audiologiste pense que son habitude d’utiliser des écouteurs antibruit jusqu’à cinq heures par jour pourrait être un élément déclencheur. Sans sous-titres, elle a constaté que les discours et les conférences se transformaient souvent en « charabia ».

Claire Benton, directrice adjointe de la British Academy of Hearing, a déclaré à la publication que s'isoler dans un environnement sans bruit pendant une période critique du développement cérébral peut entraver la maturation de compétences auditives complexes. En termes simples, si vous écoutez uniquement de la musique ou des podcasts, votre cerveau peut commencer à oublier comment éliminer les bruits de fond sans importance.

"Les capacités d'écoute plus complexes et de plus haut niveau du cerveau ne se développent réellement qu'à la fin de l'adolescence", suggère-t-elle.

Selon la British Broadcasting Corporation (BBC), certains services d'audition du National Health Service (NHS) britannique signalent qu'un nombre croissant de jeunes sont orientés vers des problèmes d'audition, pour ensuite constater que leurs oreilles fonctionnent normalement. Quel est le vrai problème ? Leur cerveau a du mal à traiter efficacement le bruit.

Malheureusement, les ressources pour l'évaluation et le traitement de l'APD sont extrêmement limitées au sein du système de santé public en Angleterre. Actuellement, un seul hôpital du NHS propose un service de diagnostic complet et les patients doivent attendre neuf mois. Une partie du goulot d’étranglement réside dans le fait que l’évaluation de l’APD prend du temps, nécessitant parfois plus de deux heures de tests et d’évaluations cognitives supplémentaires.

Faut-il abandonner vos AirPods Max ? Peut-être pas. La technologie de réduction du bruit joue toujours un rôle important dans la prévention de la perte auditive causée par une exposition prolongée à des sons forts. Le rapport souligne les risques d'une utilisation excessive des produits antibruit chez les jeunes, en particulier les adolescents, car leurs capacités d'écoute avancées sont encore en développement.

Pour eux, les audiologistes mettent l’accent sur le maintien d’un équilibre, car permettre à leurs oreilles de profiter régulièrement d’environnements naturels et sans bruit est essentiel au maintien de capacités de filtrage sonore efficaces.