Selon The Guardian, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) interdit aux citoyens chinois titulaires de visas valides de participer à ses projets. Cette décision montre que la course à l’espace entre la Chine et les États-Unis s’est intensifiée. Le changement de direction a été signalé pour la première fois par Bloomberg, puis confirmé par la NASA.
"La NASA a pris des mesures internes contre les ressortissants chinois, notamment en limitant l'accès physique et en ligne à nos installations, matériels et réseaux, pour protéger la sécurité de notre travail", a déclaré mercredi la porte-parole de la NASA, Bethany Stevens.
Auparavant, les citoyens chinois pouvaient participer aux projets de la NASA en tant qu'entrepreneurs extérieurs ou étudiants diplômés, mais pas en tant qu'employés. Cependant, le 5 septembre, plusieurs parties prenantes ont signalé qu’elles avaient été exclues des systèmes informatiques du jour au lendemain et qu’elles n’avaient pas le droit d’assister à des réunions en personne. La course à l’espace entre la Chine et les États-Unis s’intensifie, et les États-Unis pourraient même perdre la course à la Lune.
Le programme américain Artemis, continuation du programme Apollo de 1969 à 1972, vise à atterrir sur la Lune en 2027, mais les coûts et les retards ont entravé sa mise en œuvre. La Chine, quant à elle, souhaite envoyer des astronautes sur la Lune d’ici 2030 et a récemment atteint son objectif avec succès.
L'ancien administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré mercredi lors d'une audition au Congrès : "À moins que quelque chose ne change, il est extrêmement improbable que les États-Unis dépassent le plan chinois d'alunir." Un jour plus tard, Sean Duffy, administrateur par intérim de la NASA et secrétaire aux transports de l'administration Trump, a répondu : "Nous irons sur la Lune avant la Chine."